Charles Artaud, fondateur et président d’honneur de l’ORTT, est décédé le dimanche 9 septembre. Il avait eu 94 ans le 22 août. Je l’ai connu en 1987 quand je suis arrivé, avec mes enfants, à ce qui s’appelait encore l’Olympique Rémois Ping Pong après avoir été la section Ping-Pong de l’AS Goulet Turpin. Nous avons sympathisé immédiatement. Dire que j’ai beaucoup appris auprès de lui est peu dire. Une passion commune nous animait: celle de l’éducation des jeunes, pongistes en l’occurence. M. Artaud m’a tout de suite pris sous sa coupe et m’a permis très tôt de prendre des responsabilités dans le club qu’il avait fondé au point d’accepter, dès la saison 1988-89, que je devienne le capitaine de l’équipe première du club qui venait de remonter en Nationale et de me confier la rédaction des nouveaux statuts de ce qui allait devenir, en 1989, l’Olympique Rémois Tennis de Table. J’en serai le vice-président jusqu’au moment de lui succéder en 2003. Le bref historique du club que vous pouvez lire ici, évidemment, ne dit pas tout. Il ne dit rien de l’immense générosité qui était celle de Charles Artaud, de sa patience, de sa persévérance. De son sens de l’écoute surtout quand François-Régis Lenoir, le premier entraîneur du club, Philippe Roiné, vice-champion paralympique à Barcelone, et moi-même avons fait moultes propositions pour adapter le club aux temps nouveaux en faisant venir Manassé Batix, le premier entraîneur salarié du club, et Tarik Hodzic, jeune joueur bosniaque. C’est grâce à M. Artaud que, dans les années 90, nous avons pu porter auprès de la Ville de Reims, son Maire et ses adjoints, des projets qui ont permis à l’ORTT de devenir le club qu’il est. La salle de René Tys, qu’il avait tant voulue, porte son nom depuis 2014 et ce n’est que justice pour un bénévole qui a consacré  sa vie à sa passion. Comme le dit Jean-Marc Hautier, notre ami châlonnais, nous avons perdu une phare, un modèle. L’émotion passée (mais elle ne passera pas), j’essaierai de venir sur cette histoire de manière plus détaillée.

Les obsèques de Charles Artaud auront lieu à l’église Saint Thomas, à Reims, le vendredi 14 septembre à 14h30.

Janvier 2014